В Советском Союзе биатлоном занимаются более 40 тыс. человек. Свыше 14 тыс. биатлонистов — спортсмены-разрядники, а около 300 — мастера спорта СССР и мастера спорта международного класса.
В олимпийских соревнованиях советские биатлонисты участвуют с 1960 г. Тогда же они открыли счет завоеванным медалям. Первым олимпийским чемпионом среди наших биатлонистов стал в 1964 г. Владимир Меланьин.
На зимних Олимпийских играх выступили 12 советских биатлонистов, представлявших РСФСР и Украинскую ССР. Ими завоеваны 5 золотых, 2 серебряные и 3 бронзовые медали.
Среди наших биатлонистов наибольшее количество олимпийских наград получили Александр Тихонов — 3 золотые и 1 серебряную (в 1968-1976 гг.), по 2 золотые — Виктор Маматов и Николай Круглов.
И. Бяков — 1972 и 1976 (эстафета 4x7,5 км)
В. Гундарцев — 1968 (эстафета 4x7,5 км)
А. Елизаров — 1976 (эстафета 4x7,5 км)
Н. Круглов — 1976 (20 км и эстафета)
В. Маматов — 1968 и 1972 (эстафета 4x7,5 км)
В. Меланьин — 1964 (20 км)
Н. Пузанов — 1968 (эстафета 4x7,5 км)
Р. Сафин — 1972 (эстафета 4x7,5 км)
А. Тихонов — 1968, 1972, 1976 (эстафета 4x7,5 км)
Февраль 1910 г. Окраина Москвы. Ходынсное поле. Начинается первый всероссийский чемпионат по лыжным гонкам. Дистанция одна — 30 верст. Участников — 14, посланцы всего трех городов — Петербурга, Москвы, Новгорода.
С интервалом в две минуты отправляются в путь лыжники. Маршрут: Ходынское поле — село Всехсвятское — село Никольское — село Щукино — Троицкое — Ходынское поле.
Первым на финише появляется Павел Бычков, стартовавший 13-м. Его время — 2:26.47. Теплые поздравления друзей, судей, немногочисленных зрителей.
— Кто такой Бычков? — спрашивали потом любители спорта друг друга.
Издевательский ответ на этот вопрос был напечатан в одном журнале: «Если вы хотите взглянуть на чемпиона России по лыжам, то идите в Сокольники: он там подметает улицы. Позор для русского спорта...» И долго еще некоторые официальные круги и печатные издания не признавали победителем дворника Павла Бычкова, так как по тогдашним правилам «учителя гимнастики, фехтования и лица, занимающиеся физическим трудом», считались профессионалами. Пришлось обществу лыжников устраивать спортсмена приказчиком в магазин.
Павел Афанасьевич Бычков прожил долгую жизнь. Он был свидетелем побед советских лыжников на международной арене, сердечно приветствовал наших первых олимпийских чемпионов, в качестве почетного судьи давал старт талантливой молодежи.
В наше время титулы чемпионов страны по лыжным гонкам оспаривают 100-120 лучших спортсменов, отобранных из сотен тысяч лыжников. Есть среди них и чемпионы мира, и чемпионы Олимпийских игр. На Урале, в Сибири, в Нечерноземной зоне РСФСР, в Казахстане, в других республиках созданы детско-юношеские спортшколы, в институтах физкультуры готовятся кадры тренеров, педагогов, специалистов лыжного спорта.
Увлечение лыжами в СССР стало массовым, всенародным.
С. Николаев
1979 год
In the Soviet Union, more than 40,000 people are involved in biathlon. More than 14,000 biathletes are athletes of the ranks, and about 300 are masters of sports of the USSR and masters of sports of international class.
Soviet biathletes have been participating in Olympic competitions since 1960. At that time, they opened the account of won medals. The first Olympic champion among our biathletes was Vladimir Melanin in 1964.
A total of 12 Soviet biathletes, representing the RSFSR and the Ukrainian SSR, competed in the Winter Olympic Games. They won 5 gold, 2 silver and 3 bronze medals.
Among our biathletes, the greatest number of Olympic awards were received by Alexander Tikhonov - 3 gold and 1 silver (in 1968-1976), 2 gold each - by Viktor Mamatov and Nikolai Kruglov.
I. Byakov — 1972 and 1976 (4x7.5 km relay)
V. Gundartsev — 1968 (4x7.5 km relay)
A. Elizarov — 1976 (4x7.5 km relay)
N. Kruglov — 1976 (20 km and relay)
V. Mamatov — 1968 and 1972 (4x7.5 km relay)
V. Melanin — 1964 (20 km)
N. Puzanov — 1968 (4x7.5 km relay)
R. Safin — 1972 (4x7.5 km relay)
A. Tikhonov — 1968, 1972, 1976 (4x7.5 km relay)
February 1910. Outskirts of Moscow. Khodynskoye Field. The first All-Russian Cross-Country Skiing Championship begins. There is one distance — 30 miles. There are 14 participants, representatives of only three cities — St. Petersburg, Moscow, Novgorod.
The skiers set off at intervals of two minutes. The route: Khodynskoye Field — Vsekhsvyatskoye village — Nikolskoye village — Shchukino village — Troitskoye — Khodynskoye Field.
The first to cross the finish line is Pavel Bychkov, who started 13th. His time is 2:26.47. Warm congratulations from friends, judges, and a few spectators.
— Who is Bychkov? — the sports fans asked each other later.
A mocking answer to this question was published in one magazine: "If you want to see the Russian ski champion, go to Sokolniki: he sweeps the streets there. A disgrace for Russian sport..." And for a long time some official circles and printed publications did not recognize the janitor Pavel Bychkov as the winner, since according to the rules of that time, "teachers of gymnastics, fencing and persons engaged in physical labor" were considered professionals. The skiers' society had to arrange for the athlete to work as a clerk in a store.
Pavel Afanasyevich Bychkov lived a long life. He witnessed the victories of Soviet skiers in the international arena, cordially welcomed our first Olympic champions, and as an honorary judge gave the start to talented youth.
Nowadays, the titles of national champions in cross-country skiing are contested by 100-120 best athletes, selected from hundreds of thousands of skiers. Among them are world champions and Olympic champions. In the Urals, Siberia, the Non-Black Earth Zone of the RSFSR, Kazakhstan, and other republics, children's and youth sports schools have been created, and physical education institutes are training trainers, teachers, and skiing specialists.
Passion for skiing in the USSR has become widespread and nationwide.
S. Nikolaev
1979