В 1873 году американский плотник Джон Кили объявил через газеты, что сделал эпохальное открытие, а именно: обнаружил «эфирную силу», которую можно получить «расщеплением» самой обыкновенной воды, и практически (ну самую малость осталось помозговать) уже придумал двигатель, который будет расщеплять воду, освобождая заключенную в ней энергию.
Поскольку Кили на голубом глазу утверждал, что, по самым скромным подсчетам, энергии, полученной из одной кварты воды, залитой в его «Освободитель», с лихвой хваит, чтобы провести пассажирский поезд через весь Американский континент - от Филадельфии до Сан-Франциско, его открытием заинтересовались. Понятно - почему. В те времена Эдисон и Тесла говорили о вещах, звучащих не менее фантастично, но эту фантастику они умудрялись сделать явью. Кроме того, речь ведь шла об альтернативном топливе, в случае успеха предприятие сулило поистине сказочные прибыли. Дорогостоящие уголь, нефть, дрова могли быть заменены самой обыкновенной водой, которой вокруг хоть залейся... Поэтому нет ничего удивительного в том, что Кили легко нашел состоятельных инвесторов. С их помощью он учредил «Компанию по производству моторов Кили» с капиталом в 5 миллионов USD.
Пяти миллионов хватило Кили ровно на пять лет. Все это время он исправно ездил по ушам компаньонам, заявляя, что еще немного, еще чуть-чуть, и «Освободитель» можно будет пускать в серию. Однако ни одного мотора так и не было выпущено. Акционеры перекрыли финансирование, а злопыхатели в лице специалистов-физиков через газеты прямо заявили, что Кили мошенник и прохвост, разбив формулами в пух и прах саму идею «Освободителя».
Казалось, что это конец. Но Кили был парень не промах и, сыграв роль непризнанного гения, пострадавшего за счастье человечества, охмурил некую миссис Мур - богатую вдовушку бумажного фабриканта. Выслушав проникновенный рассказ о тернистом пути настоящего ученого и злобных происках завистников, она прослезилась и согласилась выделить несколько сотен тысяч на продолжение разработки «Освободителя».
Кили вновь оказался на плаву. Дабы оправдать возложенные на него надежды, он тут же сделал в честь благодетельницы еще одно открытие - «вибрационную силу в жидкости, находящейся между атомами безграничного эфира». Чем и порадовал вдовушку. Та тут же заявила, что привлечет целую группу известных ученых и инженеров, чтобы они помогли эту самую силу извлечь и найти ей достойное применение. Кили понял, что с открытием немного погорячился...
К счастью для него, приглашенные вдовой Мур Томас Эдисон и Николай Тесла наотрез отказались подсобить гению, заявив, что у них нет времени заниматься глупостями. Кили было уже воспрял духом - пронесло! Но тут самое горячее желание ознакомиться с его открытием изъявили инженер электрик Л. Скотт и президент Спрингсгарденского университета А. Берк.
Кили устроил для них представление, которое посрамило бы самого Копперфильда. В качестве доказательства существования открытой им энергии он продемонстрировал ученым металлические шары и диски. Находясь в воде, они по команде (и даже под музыку) всплывали на поверхность, зависали там или тонули под действием таинственных сил. Фокусы, однако, не произвели на экспертов впечатления. Понаблюдав с полчасика за этим аттракционом, они резюмировали, что все объекты в воде представляют собой полые сосуды, которые просто меняют объем при изменении давления воздуха, подаваемого в них по тонким полым трубкам. Выловив один из шаров, Скотт тут же обнаружил такие трубки, обломил одну и показал вдовушке в доказательство, что ее протеже мошенник. Сердобольная женщина страшно огорчилась, поняв, что ее банально развели на бабки, и прекратила финансирование предприятия Тем не менее Кили был ей настолько симпатичен, что до самой его смерти в 1898 году она ежемесячно выплачивала ему пособие в 250 долларов.
***