Электричество издавна завораживало человека. Еще древние греки, используя электрических угрей, пытались с помощью заключенной в них таинственной силы исцелять психически больных и паралитиков. Ну а после того, как в 1745 году Питер ван Мушенбрук изобрел «лейденскую банку», способную аккумулировать электрозаряд, с электричеством не баловался только ленивый. По деревням и весям носились шарлатаны всех мастей, которые таскали с собой трупы казненных, заставляя их подмигивать, клацать челюстями и биться в конвульсиях на потеху публике. Людям казалось, что до воскрешения мертвых остался всего шаг, и все то, что раньше приписывалось всемогущей магии, теперь приписывалось всемогущей науке, научившейся управлять таинственной силой, способной изменить мир. На этой вере в исцеляющую силу электричества и решил сыграть британский офтальмолог Джеймс Грэхем, заявивший, что с помощью электроэнергии он может напитать живительной силой любого больного, излечив его от любого заболевания.
В 1779 году он открыл в Лондоне заведение более величественное и грандиозное, чем Сандуновские бани, - Храм здоровья. Вход стоил две гинеи. Дорого. Но зато каждый посетитель мог не только подлечиться грязями и электричеством, но и лицезреть едва прикрытую прозрачной туникой Эмми Лайон - будущую леди Гамильтон и любовницу адмирала Нельсона, которую Грэхем, пораженный ее пышными формами, вытащил из таверны (где она работала прислугой) и взял на работу в качестве живой рекламы своего заведения. И не только на ней мог отдохнуть взор того, чье здоровье было подорвано хронической гонореей. По залам, весело щебеча, порхали сладкозвучные нимфы, то и дело принимая эротические позы. Поскольку «Плейбоя» с «Пентхаусом» еще не существовало, а спрос на мягкую порнушку был высок, заведение быстро стало невероятно популярным как у кобелирующих личностей, так и неудовлетворенных дамочек высшего света. Ведь с помощью электричества доктор Грэхем божился любого избавить от мигрени, астмы, чахотки и вялости чресел. Для этого надо было пройти курс лечения на неком прообразе электрического стула, который лупил больного легкими, но щедрыми разрядами тока.
Кому и это не помогало обрести утраченное здоровье, предлагалась «божественная кровать», которая, по заверениям доктора, за одну ночь исцеляла любого мужчину от импотенции, а любую женщину - от бесплодия. Она тоже била током, но это уже мало кто замечал: в стоимость ночи, проведенной на лечебном ложе, входила нимфа. И хотя эта цена (50 фунтов стерлингов) составляла годовой доход джентльмена средней руки, от желающих выспаться на божественной кровати не было отбоя. В общем, Храм здоровья представлял собой нечто среднее между борделем и частной клиникой, где никто не излечивался, но при этом всяк оставался лечением доволен.
Сколотив на сексе и электричестве изрядное состояние, в 1782 году доктор тем не менее прогорел, так как жил пышно, ни в чем себя не стесняя. Под конец жизни, чтобы свести концы с концами, электрический мошенник пытался выступать с публичными лекциями о «тихих радостях супружеской жизни». Но в пуританской Англии эта тема не проканала (одно дело - делать, другое говорить об этом), и доктору в судебном порядке категорически запретили выступать перед публикой.
***