Есть ли у него жабры или нет? Говорят, что специально проверяли и не нашли. Также утверждают, что в детстве он панически боялся воды. Воплощение мечты фантаста Александра Беляева, человек-амфибия Майкл Фелпс стал главным ньюсмейкером в мире спорта в 2008 году. Восемь золотых медалей американского пловца на Олимпиаде-2008 в Пекине возвели его в ранг самого великого олимпийца всех времен и народов.
«Маленький Майкл очень хотел стать известным спортсменом и поэтому усердно трудился, правильно питался, слушался маму и папу, отказывал себе во всем и в итоге упорным трудом добился поставленной цели» Вот вполне нормальное вступление для жизнеописания самого великого спортсмена, который должен быть всеобщим примером для подражания. Потому что кто тебе поверит, если о главном чемпионе будет написано так: «Спортом он не хотел заниматься в принципе, поэтому его водили в секцию силой, питался (и питается) одними гамбургерами, а в свободное от тренировок время любит кататься на машине в пьяном виде».
Однако парадокс: описанный разгильдяй - это и есть 15-кратный олимпийский чемпион Майкл Фелпс!
О Фелпсе впервые заговорили на Олимпиаде 2000 года в Сиднее, когда 15-летний парень стал самым молодым олимпийским пловцом из США за последние 68 лет. Тогда он не выиграл ни одной медали, а лучшим результатом стало 5-е место на дистанции 200 м баттерфляем. Но уже через четыре года на Играх в Афинах Фелпс выиграл восемь медалей, из которых шесть были золотыми и две бронзовыми, установив при этом три олимпийских и один мировой рекорд. Казалось бы, чего больше - восемь медалей на одной Олимпиаде — повторение рекорда знаменитого советского гимнаста Александра Дитятина. Но это был еще не звездный час Майкла Фелпса...
Олимпиадой имени Фелпса стали Игры-2008 в Пекине, где американец выиграл все дистанции, на которых стартовал, и заработал восемь золотых наград, побив рекорд своего соотечественника, также пловца, Марка Спитца. Общее количество золотых наград достигло 14, благодаря чему Фелпс обошел финского легкоатлета Пааво Нурми советскую гимнастку Ларису Латынину, американского легкоатлета Карла Льюиса и уже упомянутого Спитца. Майкл стал самым титулованным спортсменом в истории Олимпиад (если только не считать античных Игр, протоколов которых не сохранилось).
И лишь по общему числу олимпийских медалей - 16 Фелпс пока отстает от Латыниной, получившей за свою спортивную карьеру 18 наград.
В Пекине о Латыниной Фелпс даже не задумывался. У него была давняя идея-фикс - опередить Спитца, о чем он говорил во всех своих интервью. Интересно, что в этих помыслах Майкла страстно поддерживал сам герой Мюнхена1972 Марк Спитц, искренне желавший своему последователю успеха. И вода на современной пекинской арене Water Cube оказалась для Фелпса словно заговоренной. После финального заплыва на двухсотметровке баттерфляем, где Майкл опередил венгра Ласло Чеха на семь десятых секунды, выяснилось, что очки чемпиона залило водой и он, по его словам, ничего не видел последние сто метров. Фелпс признался, что плыл «на автопилоте», вымеряя оставшееся до бортика расстояние количеством взмахов. Многочасовые ежедневные тренировки выработали феноменальный внутренний хронометр.
Еще более драматичным получился финал коронным для него баттерфляем на стометровке. Фелпс опередил ближайшего соперника серба Милорада Кавича на сотую долю секунды! Сербская делегация тут же заявила протест. Была собрана специальная комиссия, которая несколько раз детально и придирчиво просмотрела синхронный финиш соперников. Ничего путного они так и не увидели, но решили, что часовая фирма Omega, установившая сенсорные панели на бортиках пекинского бассейна, ошибиться не могла. Панели нечувствительны к воде и движению воздуха, но четко реагируют на малейшее прикосновение человека. Так везунчик Фелпс вырвал победу, лишь на мгновение раньше Кавича дотронувшись до бортика.
А на следующий день не ведающий усталости Майкл Фелпс завоевал свое самое долгожданное восьмое «золото» в комбинированной эстафете. Последняя медаль в Пекине и стала рекордной. И здесь финал оказался достойным пера поэта. Да, американцы никогда в истории Олимпиад не уступали первенство в мужских комбинированных эстафетах, но на этот раз поражение было близко как никогда. Когда Фелпс стартовал на третьем этапе, звездно-полосатые значительно отставали от японцев и австралийцев. Неизвестно, о чем думал в этот момент Фелпс: о чести команды или о рекорде Спитца, который Майкл одержимо мечтал побить. Да это уже и не важно. Человек-амфибия рванул так, что трибуны ахнули. Казалось, что Фелпс плывет не сам по себе, а лежа на скоростной торпеде! Эстафету ветерану американской сборной Джейсону Лезаку младший товарищ передал в уже заведомо выигрышной ситуации. И тот не подкачал, удержав первое место и сделав мечту Фелпса явью...
Взбежав на трибуны, под прицелом десятков теле- и фотокамер, Майкл обнимался с сестрами Хиллари и Уитни и матерью. Почтенная дама Дебби Фелпс, не стесняясь сотен миллионов телезрителей, плакала и целовала своего чемпиона... Мама всегда была самой преданной болельщицей Майкла, и в Пекине она была, наверное, счастлива не меньше, чем сын. Неудивительно, ведь своим фантастическим успехом Фелпс обязан именно ее упорству.
Майкл Фелпс родился 30 июня 1985 года в Балтиморе, и его судьба обещала быть неказистой. Семья Фелпсов поначалу была образцом американской «ячейки общества». Мама - директор школы, папа - полицейский. Но в 1994 году родители будущего олимпионика развелись, и отец пропал из жизни Майкла и его двух сестер навсегда. Сегодня американская пресса регулярно пытается вновь свести их вместе. Но Майкл никогда не упоминает о своем отце. Одно время в американской прессе даже прошел слух, что Фред Фелпс скончался. Журналисты с ног сбились, разыскивая папу легенды. А когда нашли, оказалось, что Фред жив, но не очень разговорчив. Выяснилось, что восемь лет назад Фелпс-старший повторно женился и благополучно живет с новой семьей, не пытаясь связаться с детьми от первого брака.
- Я рад его успехам, - выдавил из себя Фред. - Я до сих пор не поздравил его только потому, что он, наверное, очень сейчас занят. Сейчас Майкл нарасхват. Не хочу его отвлекать. Во время Олимпиады я каждый день сидел у телевизора, наблюдая за его победами.
Между тем именно папа, хороший пловец, пристрастил детей к плаванию. Хиллари хватило ненадолго. А Уитни чуть было не пробилась в национальную олимпийскую сборную США 1996 года, но травма разрушила честолюбивые планы. Майкл начал плавать в семь лет под влиянием сестер. В бассейн Майкла загнали, можно сказать, насильно. В детстве врачи поставили диагноз - гиперактивность и расстройство внимания. Среди симптомов - импульсивность, забывчивость, постоянное чувство надвигающейся катастрофы, склонность терпеть поражения и неспособность выполнить поставленную задачу. Мальчик не мог ни на чем сосредоточиться, постоянно натыкался на все вокруг, падал с лестниц, опрокидывал окружающие предметы. В школе из-за больших ушей и заикания над Фелпсом смеялись и подшучивали.
«Много лет назад я поставил себе цель - стать в плавании тем же, чем Майкл Джордан стал в баскетболе. И именно решению этой задачи посвящено все, что я делаю. Увидите, я еще свое слово скажу»
Из-за своей болезни он должен был постоянно принимать лекарства и вообще был изгоем. Но через два года после занятий спортом он отказался от приема лекарств и заявил маме, что самостоятельно справится с болезнью. Плавание помогло реализовать бьющую через край энергию. Майкл также играл в бейсбол и европейский футбол, позднее увлекся американским футболом и гольфом. Приходя домой после тренировок смертельно уставший, он буквально валился с ног и засыпал, поглаживая любимую кошку Саванну.
Мало-помалу Майкл настолько увлекся плаванием, что забыл обо всем вокруг, в том числе и о том, что он, по мнению окружающих, ненормальный. В 13 лет Фелпс побил все юношеские рекорды США, но общественность продолжала воспринимать парня скорее как дурачка, чем как подающего надежды чемпиона мира. В свободное от бассейна время Майкл ходил в здоровенных наушниках (он и поныне снимает их только непосредственно перед стартом), слушал любимый рэп, постоянно жевал попкорн и гамбургеры, а в своей сумке носил странный талисман - банку консервированных моллюсков.
В Фелпса верили только близкие и его бессменный тренер - Боб Боумэн, который в свое время и приметил долговязого пацана в одном из бассейнов Балтимора. Майкл внимал каждому совету тренера и вкалывал до посинения. И ненавидел поражения. Однажды, когда Майкл, проиграв заплыв, сорвал и отшвырнул очки, Боумэн жестко его отчитал. Больше таких жестов подопечный не делал.
Когда Фелпс поступил в Мичиганский университет в Энн-Арборе, где изучал спортивный маркетинг и менеджмент, Боумэн поехал за своим звездным мальчиком. Неудивительно, что шапочке бакалавра Майкл предпочел шапочку пловца, проводя большую часть времени в бассейне университетского клуба Wolverine с однокашниками и соратниками по олимпийской сборной Клитом Келлером и Эриком Вендтом. А будучи на втором курсе, Майкл Фелпс погрузился в плотный тренировочный график перед Олимпиадой и про учебу забыл, кажется, навсегда.
Говорят, что после триумфа в Пекине-2008, когда Фелпс пожаловался на тотальную усталость и опустошенность, Боумэн сказал своему подопечному следующее: «Тренируйся и не ной. Представь, что ты деньги в копилку складываешь». И будьте уверены, что опустошенная в Пекине копилка возможностей Фелпса долго пустовать не будет. Ведь в следующем году в Риме состоится чемпионат мира, а через четыре года - Олимпиада в Лондоне. А Фелпсу еще необходимо взять три медали любого достоинства, чтобы обойти Латынину. Можно не сомневаться - он это сделает.
Надо признаться, что поверить в натуральность успехов Фелпса сложно. Подозрения, что молодой американец принимает стимуляторы, вылились в целых девять проверок в ходе Олимпиады-2008. Разумеется, ничего не нашли.
Ответ на подобные вопросы дали эксперты по физиологии. Они разложили этого ихтиандра по косточкам и постановили, что Майкл Фелпс - феномен. Строение его тела идеально создано для плавания. Торс плоский, широкий и длинный. И ни грамма лишнего жира. Мышечный рельеф - не выпендрежный, как у культуристов, а еле заметный, как у бегуна на длинные дистанции. Размах рук - 201 см при росте 193 см и при этом несколько коротковатые ноги - натуральная диспропорция для обычного человека. Одна из российских газет удачно назвала руки Фелпса «загребущими». А ведь именно из-за своего сложения Фелпс и получал в детстве львиную долю насмешек.
Но самое забавное, что за своей идеальной для плавания фигурой Фелпс совершенно не следит. Он потребляет примерно 12 тысяч калорий в день, что хватило бы на шестерых взрослых мужчин его комплекции. Вот как примерно выглядит дневное меню Фелпса. Завтрак: три сэндвича с жареными яйцами, сыром, помидорами, салатом, луком и майонезом, три блинчика с шоколадными крошками, омлет из пяти яиц, три ломтика французского тоста с сахаром, миска каши, две чашки кофе. Ланч: огромное блюдо макарон, два сэндвича с ветчиной, сыром и майонезом, энергетические напитки. Обед: еще одно блюдо макарон с соусом карбонара, большая пицца, энергетические напитки. Меню, достойное сумоиста, но не пловца. Однако ни грамма лишнего веса. Одним словом - феномен...
Странно, что с таким аппетитом он еще не превратился из стройного дельфина в грузного моржа.
К уникальностям Фелпса можно отнести и его универсализм. Коронным стилем Фелпса считается баттерфляй, но он также выступает в заплывах вольным стилем и комплексным плаванием Тот же легендарный Спитц ковал золото, плавая только двумя стилями - вольным и баттерфляем, причем дистанции не длиннее 200 метров. Майкл же побеждал во всех четырех видах - в вольном, баттерфляе, брассе и на спине - и легко покорял четырехсотметровки. Впрочем, сильнейшим специалистом в мире по брассу сейчас считается японец Косуке Китаджима, завоевавший в Пекине «золото» в заплывах на 100 и 200 метров. То ли в шутку, то ли нет, но после своего триумфа Китаджима через журналистов попросил Фелпса не переходить на брасс и оставить в будущем несколько медалей другим пловцам. «Я очень уважаю его, - добавил японец. - Мы оба спортсмены, но я еще и его болельщик».
Добавим, что, несмотря на свои достижения, Майкл Фелпс для общества фигура неоднозначная. В 19 лет. тогда уже шестикратный чемпион, Фелпс попал в аварию, управляя машиной в нетрезвом виде. Скандал в США поднялся небывалый. Фелпс оправдываться не стал, признал вину, сказав, что его поступок «расстроил его маму, сестер, друзей и, наверное, много-много людей по всей стране». Простота Фелпса подкупила судью, и тот приговорил атлета к 18 месяцам общественных работ. В виде наказания Майкл колесил по школам и университетам США, читая подросткам лекции о вреде алкоголя и пользе спорта. Пловцу так понравилось общаться с детьми, что наблюдающие за исполнением наказания представители суда признавались прессе, что для Майкла лекции и общение с детьми - это не наказание, а удовольствие. Кстати, именно с тех пор Майкл Фелпс регулярно участвует в благотворительных акциях и жертвует часть своих доходов в фонды поддержки больных детей и начинающих спортсменов.
В общем, тот случай с пьяной ездой никак на повлиял на моральный облик Фелиса. Крупнейшие корпорации по-прежнему соблазняют его баснословными рекламными гонорарами. Так, за пекинские рекорды фирма спортивной экипировки Speedo выплатила ему миллион долларов. Также у него есть контракты с такими «монстрами», как Visa, Omega, PowerBar, AT&T Wireless. О нем как об официальном представителе мечтают McDonald's и Nike. А по прогнозам ею агента Питера Карлайла, пекинские успехи принесли Фелпсу в совокупности до 100 миллионов долларов. Кроме того, пловца рвут на части и телевизионщики. Причем и здесь он выступает в привычной для себя роли шута.
Недавно благодаря Майклу вырос рейтинг комедийного шоу Saturday Night Live, а теперь олимпийский чемпион сыграл эпизодическую роль в комедийном телесериале «Анатомия Грея». Сериал транслируется с 2005 года по каналу АВС. Фелпс принял участие в съемках пятого сезона, и его персонажа зовут Доктор МакСвимми (в переводе доктор МакПловец).
Понятное дело, что такого страшненького, но богатого и популярного парня мечтают захомутать светские львицы. Американские таблоиды связывают Майкла с пловчихой Амандой Бирд, британской манекенщицей Лили Доналдсон и калифорнийской красоткой Николь Джонсон. А еще поговаривают, что на величайшего пловца планеты положила глаз скандалистка Линдси Лохан. Сам Майкл Фелпс не желает говорить с журналистами на тему женщин, настаивая на праве на личную жизнь. Впрочем, вряд ли какая-нибудь смазливая девица сможет отвлечь ихтиандра от воды настолько, что тог перестанет бить рекорды.
ЭРИК ГУДСОН
***