Grave Digger - германский Heavy-metall

Одна из ведущих германских пауэр-металлических групп GRAVE DIGGER является, пожалуй, самой старейшей среди, коллег по жанру - первое упоминание об этой команде относится аж к ноябрю 1980 года, когда гитарист и вокалист Питер Мэссон (Peter Masson), басист Крис Болтендаль (Chris Boltendahl) и барабанщик Луц Шмельцер (Lutz Schmelzer) дали свой первый концерт под этим именем. В 82-м последнего сменил Филлип Зайбель (Philipp Seibel), а того, в свою очередь, Альберт Эккардт (Albert Eckardt). Тогда же Мэссон решил полностью переключиться только на гитару, петь в группе стал Болтендаль, а на место бас-гитариста пригласили Вилли Лакманна (Willi Lackmann, ех-CHALLENGER).

Наконец, разобравшись со своими обязанностями, GRAVE DIGGER приступили к записи своего первого демо, благодаря которому группа получила контракт с совсем молодой компанией Noise Records. Один из первых релизов фирмы стал сборник "Rock From Hell", куда были включены две композиции GRAVE DIGGER - "Violence" и "2000 Light Years From Home". A несколько месяцев спустя, в марте 84-го, Noise выпустили дебютный альбом GRAVE DIGGER "Heavy Metal Breakdown", ставший одной из самых известных металлических пластинок 80-х не только на родине группы, но во всей Европе. Несмотря на ряд недоработок, свойственных начинающим командам, критики уже тогда назвали GRAVE DIGGER потенциальными и очень серьезными конкурентами уже вполне известным RUNNING WILD, SINNER, WARLOCK и даже ACCEPT! Такие бесспорные хиты как "Headbangin Man" или "We Wanna Rock" дали все основания считать GRAVE DIGGER уже тогда классиками спид/пауэр-металла, а баллада "Yesterday" стала неотъемлемой частью любого "тяжелого" сборника (во всяком случае в СССР было именно так). Неудивительно, что в ноябре того же, 1984 года GRAVE DIGGER были приглашены выступить на ряде фестивалей со всеми упомянутыми командами, тем более, что месяцем раньше группа выпустила миньон "Shoot Her Down". Сразу после нового года GRAVE DIGGER приступили к записи второго LP "Witch Hunter", который поступил в продажу в марте 85-го и вызвал еще больший интерес к группе. Кстати, помимо собственных вещей на альбом вошла кавер-версия знаменитой "School's Out" Элиса Купера (Alice Cooper). В поддержку нового альбома GRAVE DIGGER отправились в свое первое хэдлайн-турне вместе с разогревающим составом HELLOWEEN. А в декабре, сменив бас-гитариста на С. Ф. Бранка (C.F. Brank), GRAVE DIGGER в третий раз отправились в студию, продуктом работы в которой стал LP "War Games", вышедший в январе 86-го. А буквально месяц спустя группа отправляется в большое турне по Европе вместе с HELLOWEEN и CELTIC FROST.

К этому времени музыканты GRAVE DIGGER заметно охладели к классическому спид-металлу и решили сменить агрессию на более мягкое звучание. К вопросу подошли настолько основательно и решительно, что сменили даже название группы на DIGGER. Новую концепцию группы не принял лишь ее основатель Питер Мэссон (позже он основал группу DRY, но даже не смог получить контракт на выпуск пластинок), уступивший свое место гитаристу Уве Люлису (Uwe Lulis), с которым DIGGER записали единственный альбом "Stronger Than Ever". Выпущенная в марте 1987 года пластинка была разгромлена рок-журналистами в пух и прах - бывших злобных металлистов заклеймили позором, сравнивая альбом с творениями BON JOVI, EUROPE и иже с ними. Впрочем, Болтендаль & Со. и сами скоро признали свою ошибку и единственным выходом из сложившегося положения сочли расформирование коллектива. Бранк вскоре оказался в составе S.A.D.O., остальные же временно приостановили свою музыкальную карьеру. Лишь четыре года спустя, летом 91-го Болтендаль и Люлис решились на возобновление своей совместной деятельности под оригинальным названием GRAVE DIGGER. Но прежде чем группа выпустила долгожданный альбом, прошло еще два года! Все это время GRAVE DIGGER занимались поисками подходящей фирмы, а попутно записали демо, промо-миньон и дали тур не по Германии. Наконец, в ноябре 1993 года компания GUN Records выпустила альбом "The Reaper", записанный в составе: Болтендаль, Люлис, бас-гитарист Томи Готлих (Tomi Gottlich) и барабанщик Йорг Михаэль (Jorg Michael, ex-RAGE, HEADHUNTER, MEKONG DELTA). Для закрепления успеха GRAVE DIGGER выпустили еще миньон "Symphony Of Death", неожиданно оказавшийся очень популярным в Японии, где занял седьмое место национального хит парада!

Первые три месяца 1994 года квартет гастролировал в Германии в качестве главной группы (открывали концерты CAPRICORN), а завершился тур двумя концертами в Кельне и Берлине, где уже GRAVE DIGGER выступали как разогревающий состав, зато перед MANOWAR! Быстро сменив барабанщика - за ударными теперь оказался Франк Ульрих (Frank Ullrich, ex-LIVING DEATH), GRAVE DIGGER продолжили турне, на этот раз уже в компании с RUNNING WILD, куда как раз и перебрался Михаэль (в настоящее время Йорг играет в STRATOVARIUS)! В апреле 1995 года у GRAVE DIGGER выходит второй пост-реформационный альбом "Heart Of Darkness", после чего следует новое хэдлайн-турне по Германии, теперь с X-Wild в первом отделении. Кроме того, летом группа принимает участие в фестивале "Metal Meetings" в компании с RUNNING WILD, RAGE, GAMMA RAY и другими, а после завершения гастролей GRAVE DIGGER покидает Ульрих, не на шутку увлекшийся музыкой техно.

Ровно год спустя, в сентябре 96-го выходит очередной альбом "Tunes Of War", записанный вместе с новым барабанщиком Стефаном Арнольдом (Stefan Arnold (ex-CAPRICORN, WALLOP и GRINDER). GRAVE DIGGER впервые решили сделать концептуальный альбом и посвятили "Tunes Of War" славному прошлому Шотландии. При этом, члены могущественного шотландского клана Кэвена, корни которого теряются в XII столетии, настолько прониклись и были восхищены столь тщательно проработанным и, главное, абсолютно достоверным текстом альбома, что приняли всю группу в свою семью, о чем оповестили музыкантов официальным письмом и грамотой! После почти годового мирового турне с RAGE, в рамках которого GRAVE DIGGER впервые посетили Японию, Грецию и несколько стран Южной Америки, группа записала еще один концептуальный альбом (на этот раз посвященный рыцарям Круглого стола) "Knights Of The Cross", презентация которого состоялась в марте 98-го в средневековом немецком замке. Кстати, незадолго до начала работы над пластинкой в составе GRAVE DIGGER появился новый бас-гитарист Йенс Беккер (Jens Becker, ex-RUNNING WILD и X-WILD).

Далее - вновь гастроли по миру, выступления практически на всех летних европейских фестивалях, и снова альбом "Excalibur" - на историческую тему, записанный при участии клавишника Г. П. Каценбурга (Н.Р. Katzenburg). В ноябре 2000 года GRAVE DIGGER отметили 20-летие своей группы и расстались с гитаристом Уве Люлисом, место которого занял небезызвестный Манни Шмидт (Manni Schmidt), игравший когда-то в RAGE и являвшийся там далеко не последним человеком. В 2000 году о группе практически ничего не было слышно, возможно это связано с переходом GRAVE DIGGER на новый лейбл Nuclear Blast.

Grave Digger - ドイツのヘヴィメタル

ドイツを代表するパワー メタル バンドの 1 つである GRAVE DIGGER は、おそらくこのジャンルの同業者の中で最も古いバンドです。このバンドについて初めて言及したのは 1980 年 11 月に遡ります。当時、ギタリスト兼ボーカリストのピーター マッソン、ベーシストのクリス ボルテンダール ボルテンダール、ドラマーのルッツ シュメルツァーがバンドのパフォーマンスを披露しました。この名義での初コンサート。 1982 年に、後任はフィリップ・セイベルに交代し、その後はアルバート・エッカードが交代した。 同時に、マッソンはギターのみに完全に切り替えることを決定し、ボルテンダールはグループで歌い始め、ベースギタリストの代わりにウィリー・ラックマン（元チャレンジャー）が招待されました。

最後に、自分たちの責任を整理した後、GRAVE DIGGER は最初のデモのレコーディングを開始しました。そのおかげで、グループは非常に若い会社、Noise Records と契約を結びました。 同社の最初のリリースの 1 つは、GRAVE DIGGER の 2 つの楽曲「Violence」と「2000 Light Years From Home」を含むコレクション「Rock From Hell」でした。 数か月後の 1984 年 3 月、ノイズは GRAVE DIGGER のデビュー アルバム「Heavy Metal Breakdown」をリリースしました。このアルバムは、バンドの本国だけでなくヨーロッパ全土で 80 年代で最も有名なメタル レコードの 1 つとなりました。 初心者チームにありがちな多くの欠点にもかかわらず、批評家たちは GRAVE DIGGER を潜在的であり、既によく知られている RUNNING WILD、SINNER、WARLOCK、さらには ACCEPT の非常に深刻な競争相手と呼びました。 「ヘドバンギン・マン」や「ウィ・ワナ・ロック」のような誰もが認めるヒット曲は、当時からスピード/パワー・メタルの古典であったにもかかわらず、グレイブ・ディガーを考慮するあらゆる理由を与え、バラード「イエスタデイ」はあらゆる「ヘビー」コレクションに不可欠な部分となった（少なくとも1990年代には）。ソ連ではそうだった）。 同じ年の1984年11月に、グレイブ・ディガーが言及されたすべてのチームとともに多くのフェスティバルに出演するよう招待されたことは驚くべきことではありません。特にその1か月前にグループがEP「Shoot Her Down」をリリースして以来です。 年が明けるとすぐに、グレイブ・ディガーは2枚目のLP『ウィッチ・ハンター』のレコーディングを開始し、1985年3月に発売され、グループへの関心はさらに高まった。 ちなみにアルバムには自作のほか、アリス・クーパーの名曲「スクールズ・アウト」のカヴァー・ヴァージョンも収録されている。 GRAVE DIGGERはニューアルバムを引っさげて、サポートアクトのHELLOWEENとともに初のヘッドライナーツアーに乗り出した。 そして12月、ベーシストをC.F.ブランクに置き換え、グレイブ・ディガーは3度目のスタジオ入りを果たし、その成果が86年1月にリリースされたLP『ウォー・ゲーム』となった。 そして文字通り1か月後、グループはHELLOWEENとCELTIC FROSTとともにヨーロッパの大規模なツアーに出発します。

この時までに、GRAVE DIGGER のミュージシャンたちはクラシックなスピード メタルへの熱意が著しく冷め、攻撃性をよりソフトなサウンドに変えることに決めました。 彼らはこの問題に徹底的かつ果敢に取り組み、グループ名を DIGGER に変更するほどでした。 グループの新しいコンセプトは創設者のピーター・マッソンだけが受け入れられず（後に彼はグループDRYを設立したが、レコードをリリースする契約さえ得られなかった）、ギタリストのウーヴェ・ルリスにその座を譲った。アルバム「ストロンガー・ザン・エヴァー」。 1987年3月にリリースされたこのアルバムは、ロック・ジャーナリストによって粉々に砕かれた。かつての邪悪なメタルヘッズたちは、このアルバムをBON JOVIやEUROPEなどの作品と比較して恥の烙印を押された。 しかし、ボルテンダール社は、 そして彼ら自身もすぐに自分たちの間違いを認め、チームの解散が現在の状況から抜け出す唯一の方法であると考えた。 ブランクはすぐに S.A.D.O. にいることに気づき、他のメンバーは一時的に音楽活動を中断しました。 わずか 4 年後の 1991 年の夏、ボルテンダールとルリスは元の名前 GRAVE DIGGER で共同活動を再開することにしました。 しかし、グループが待望のアルバムをリリースするまでに、さらに 2 年が経過しました。 この間ずっと、GRAVE DIGGER は適切な会社を探していましたが、その過程でデモとプロモ EP を録音し、ドイツ国外でツアーを行いました。 最後に、1993年11月、ガン・レコードはボルテンダール、ルリス、ベーシストのトミ・ゴットリッヒ、ドラマーのヨルグ・マイケル（元RAGE、HEADHUNTER、MEKONG DELTA）が録音したアルバム「The Reaper」をリリースした。 成功を確固たるものにするために、GRAVE DIGGER は別の EP「Symphony Of Death」をリリースしました。これは予想外に日本で非常に人気があり、全国ヒット パレードで 7 位を獲得しました。

1994年の最初の3か月、カルテットはメイングループとしてドイツでツアーを行い（コンサートはCAPRICORNがオープニングを務めた）、ツアーはケルンとベルリンでの2回のコンサートで終了し、そこでグレイブ・ディガーがウォームアップ・ラインナップとして演奏した。でもマノウォーの前で！ ドラマーはすぐに変わりました - Frank Ullrich (ex-LIVING DEATH) がドラムを担当し、GRAVE DIGGER はツアーを続けましたが、今度は RUNNING WILD に同行し、Michael はそこに移りました (現在 Jörg は STATOVARIUS で演奏しています)。 1995年4月、GRAVE DIGGERは再結成後2枚目のアルバム『Heart Of Darkness』をリリースし、続いてドイツで新たなヘッドライナー・ツアーを行い、そのオープニング・レグにX-Wildが加わった。 また、夏にはRUNNING WILD、RAGE、GAMMA RAYらとともにメタル・ミーティング・フェスティバルに参加し、ツアー終了後、テクノ・ミュージックに本格的に興味を持つようになったウルリッヒからGRAVE DIGGERが脱退。

ちょうど1年後の1996年9月、新ドラマーのステファン・アーノルド（元CAPRICORN、WALLOP、GRINDER）とレコーディングした次のアルバム『Tunes Of War』がリリースされ、GRAVE DIGGERは初めてコンセプト・アルバムを制作することを決意し、スコットランドの輝かしい過去を振り返る「戦争の旋律」同時に、12 世紀にルーツを失ったスコットランドの強力な氏族ケイブンのメンバーは、このように丁寧に作られた、そして最も重要なことに、絶対的に信頼できるものにとても魅了され、喜んでいたのです。アルバムのテキストには、彼らがグループ全員を家族として迎え入れたことが書かれており、公式の手紙と証明書でミュー​​ジシャンに通知した。RAGEとのほぼ1年にわたるワールド・ツアーの後、グレイブ・ディガーは初めて日本、ギリシャ、そして南のいくつかの国を訪れた。アメリカでは、グループは別のコンセプトアルバム（今度は円卓の騎士に捧げられた）「Knights Of The Cross」を録音し、そのプレゼンテーションは1998年3月に中世のドイツの城で行われました。レコード制作の一環として、新しいベーシストのイェンス・ベッカー (元 RUNNING WILD および X-WILD) が GRAVE DIGGER に登場しました。

次に、再び世界をツアーし、ほぼすべての夏のヨーロッパフェスティバルに出演し、キーボード奏者のN.P.カッツェンブルグの参加で歴史をテーマにしたアルバム「エクスカリバー」を再び録音しました。 2000年11月、GRAVE DIGGERはバンド結成20周年を祝い、ギタリストのウーヴェ・ルリスと袂を分かち、その後はかつてRAGEで演奏し最後の一人ではなかった有名なマニ・シュミットが引き継いだ。 2000 年には、このグループについてはほとんど何も聞かれませんでしたが、おそらくこれは GRAVE DIGGER が新しい Nuclear Blast レーベルに移行したためでしょう。

***