Подвижный телескоп

Наибольших успехов астрономы в прошлом году добились, наблюдая Вселенную с помощью инфракрасного телескопа, установленного на борту искусственного спутника «ИРАС». Однако создаваемый сейчас наземный инфракрасный телескоп будет иметь разрешающую способность в 10 тысяч раз большую. Собственно, это два телескопа в одной установке, размещенные на двух автоприцепах.

Отстоящие друг от друга примерно на полмили, телескопы-«близнецы» (см. рисунок) будут работать совместно, и управляться одной ЭВМ. Они будут давать точное изображение формы и размеров космических источников инфракрасного излучения.

«Наша система не будет столь чувствительной, как «ИРАС», — говорит Ч. Таунс, руководитель проекта, — но будет намного лучше в ином отношении». Другими словами, добавляет он, «ИРАС» хорошо увеличивает, но плохо фокусирует. Новый инструмент будет иметь противоположные характеристики.

Другое преимущество подвижных спаренных телескопов в том, что установка может быть размещена там, где лучше условия наблюдения. Год или два она будет использоваться для наблюдения в Южном полушарии. Среди объектов, подлежащих первоочередному изучению, — центр Галактики, формирующиеся звезды и загадочные источники инфракрасного излучения, природа которых до сих пор не разгадана.

«Сайенс дайджест», Нью-Йорк.

*

Movable Telescope

Astronomers made their greatest progress last year observing the Universe using an infrared telescope installed on board the IRAS artificial satellite. However, the ground-based infrared telescope currently being built will have a resolving power 10,000 times greater. In fact, these are two telescopes in one installation, mounted on two trailers.
About half a mile apart, the "twin" telescopes (see picture) will work together and be controlled by one computer. They will give an accurate image of the shape and size of cosmic sources of infrared radiation.

"Our system will not be as sensitive as IRAS," says C. Townes, the project manager, "but it will be much better in other respects." In other words, he adds, IRAS magnifies well, but focuses poorly. The new instrument will have the opposite characteristics.

Another advantage of the movable twin telescopes is that the installation can be placed where the observing conditions are better. It will be used for a year or two to observe the southern hemisphere. Among the objects to be studied first are the center of the Galaxy, stars that are forming, and mysterious sources of infrared radiation whose nature is still unsolved.

Science Digest, New York.

*